雅思考生在备考时最大的任务就是要把多年来学校学的英美混杂英语给区分开来。这可并不是一件容易的事！美国的crisp到了英国变chips，英国的chips到了美国变成了french fries！英国的fizzy drink到美国就变成了soda……英式英语和美式英语不仅在发音上有所不同，在语法和词汇上也有大不同呢。那么，美式英语和英式英语的差异到底在哪里？

　　在一定意义上说，美语是在英语基础上分离出来的一个支系，或者如某些语言学家们所说的，美语是一支一直在美洲土地上的英语(transplanted language)。虽然英语和美语两种语言的主体部分(语法、词汇、读音、拼写等)是相同的，美语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响，形成了自己的特点，与英语有显著不同。马克·吐温就曾说过:"English and American are separate languages，…When I speak my native tongue in its utmost purity an Englishman can't understand me at all。"(The stolen White Elephant，1882)。英语和美语的主要差异表现在词汇、读音、拼写及说话的气质等方面。

　　美式英语和英式英语虽同出一源，但在以后的发展中受到的影响不同就产生了拼写上的不同。首先，相同的词既出现在美式英语中，也出现在英式英语中，但分别表示完全不同的概念（即同词异义），例如：billion （十亿/万亿）、biscuit（软饼/苏打饼干）、football（橄榄球/足球）、mall（购物中心/林荫大道）、overall（工装裤/紧身裤）等。

　　其次，美式英语和英式英语分别用不同的词来表示同一概念（即同义异词），例如：baggage/luggage（行李）、can/tin（罐头）、candy/sweets（糖果）、elevator/lift（电梯）、subway/underground（地铁）、truck/lorry（卡車）、welfare /benefit（福利）等。

　　再次，美式英语和英式英语虽属于同一体系，但其在拼写体系仍略有不同（即拼写差异，但读音不变），例如：analyze/analyse（分析）、center/centre（中心）、defense/defence（保卫）、dialog/dialogue（对话）、inflection/inflexion（弯曲）、instal/install（安装）、kilogram/kilogramme（公斤）、labor/ labour（劳动）等。

　　另外让人搭便车，美式英语说"give ride"，英式英语则说"give lift"；至于电话忙音，美式英语说"The line is busy。"，而英式英语则说"The line is engaged。"。

　　美国人是一个注重实用的民族，在其文字的拼写方面，他们也是采取了实用主义的态度。在美语的发展过程中，在拼写方面也曾出现过类似我国简化字的运动(The simplified Spelling Movement)，删除了单词拼写中不发音的某些字母。拼写上的不同是英语与美语的又一差异。归纳起来有以下几种情况：

　　1.英语单词中不发音的词尾-me，-ue在美语拼写中被删除。

　　英语拼法 美语拼法

　　公斤 kilogramme kilogram

　　方案 programme program

　　目录 catalogue catalog

　　对话 dialogue dialog

　　序言 prologue prolog

　　2.英语中的以-our结尾的单词，在美语中删去了不发音的字母u。

　　英语拼法 美语拼法

　　举止、行为 behaviour behavior

　　颜色 colour color

　　特别喜爱的 favourite favorite

　　风味 flavour flavor

　　荣誉 honour honor

　　劳动 labour labor

　　3.英语中以-re结尾，读音为/e/的单词，在美语中改为-er结尾，读音不变。

　　英语拼法 美语拼法

　　中心 centre center

　　纤维 fibre fiber

　　公尺 metre meter

　　剧场 theatre theater

　　4.英语中某些以-ence为结尾的单词，在美语中改为-ense结尾，读音仍为/ns/。

　　英语拼法 美语拼法

　　防御 defence defense

　　犯法行为 offence offense

　　执照 licence license